Cennino Cennini, writing a painting manual in the early fifteenth century, left elaborate instructions for the painting of pictures in egg têmpera. I would defy the most skillful painter to copy, by the methods he describes, a Filippino Lippi, who also painted in egg tempera. Nearer to us there is in New York a portrait of Maria Anna of Austria by Velásquez painted, as it would seem, in only vermilion, umber, black, and white. The most astute copyist in the world could not imitate its silvery grays and flesh tones using boughten tubes of only those colors. I doubt whether he could do it using all the colors in the modern palette. There is, or was, in the Fogg Museum in Cambridge, an unfinished Tintoretto in which the flesh of the goddess, cool and matte, seems to have been dusted and smoothed with some heavenly and most ambrosial cosmetic. I and any other painter would give our right hand to be able to paint it.
… Of course, we can always console ourselves with the thought that the paint qualities of the old masters are an effect of time, and that time, which in general is kind to all painting, will be kind also to ours. But a rapid journey through the rooms of any museum that houses our immediate predecessors will quickly undeceive that hope.
…Time is not the only thing that is likely to be unkind to our pictures. Collectors and museums are frequently unkind as well, and painters are often distressed by a persistent and dangerous misconception in the popular mind as to what the nature of a picture actually is.
People who are not painters always think of pictures as ideas as things that have their existence in the mind. Consequently, they treat them rough. Ideas can take rough treatment. A check for a hundred dollars is an idea. It is the symbol for an act the act of passing over to someone else one hundred silver dollars (which are themselves symbols just as well). And no matter how much the check is rumpled or dirtied or injured or torn, its value as a symbol is not changed in the slightest as long as it exists at all. But a picture is not a symbol (although it too may be exchanged for money). And crumpling it or dirtying it or punching holes in it hurts it a great deal. Pictures are incredibly fragile; considering the tremendous punishment they receive, they are also incredibly sturdy. For years I have tried to show my mother that when pictures are stacked against a wall and the corner of one leans against the face of another, that corner will leave a dent that is very difficult to remove. She is a very good housekeeper. But that she will never learn. For she thinks of pictures as art. Janitors in museums are always sticking screwdrivers through masterpieces. People will hang pictures over radiators where their priming can be fortified by steam and their colors richly embellished with a deposit of soot. They will clean them with laundry soap or gasoline or ammonia, or send them to the local phtographer’s to be retouched. And then they are surprised at their pictures’ appearance. Or perhaps they do not even notice. For most people do not see anything anyway.
There is a rule of politeness most people do not know but which should be observed by anyone who owns a picture. It is this: if your picture is dirty or has a hole in it or has mildewed or needs varnishing or is cracking or peeling or has suffered any one of the thousand accidents that can befall a picture, tell the painter himself and ask him what to do. Do not address yourself to any painter but the one who painted your picture, or he and how right he is will never forgive you. If the painter is dead or cannot be reached, find a competent restorer not the local photographer or frame maker or decorator or school teacher who has art classes, but a real picture restorer who has a shop and equipment and prices (you can get his name from the nearest museum; they always have one) and ask him what to do.
…Never use soap and water on a picture; the soap is too hard to remove from the cracks of the paint and will do a lot of damage. Never use turpentine; it may dissolve your picture. Never use alcohol; you will find yourself faced with a bare canvas. Never oil your picture with linseed oil; in six months it may turn dark brown. Send your pictures to a competent restorer. (p 100)
(about sculpture) … Painting materials do not cost much, pictures can be rolled up out of sight and out of the way, and the painter is not obliged to live in a fancy studio. But sculpture, even small sculpture, comes high. Sculpture (almost as much as the sculptor) occupies space, needs shelter, and must pay rent. With the few statues he and his fellows can afford to make, the sculptor cannot learn his trade. Just as no painter can solve a problem in one picture, no sculptor can solve a problem in one statue. Problems must be solved by doing them over and over again in all possible ways and different examples. A poor world cannot afford all this statuary: the traditions of sculpture get lost almost at once. In our time Rodin was the last sculptor who knew how to do everything. (p 36)
… The art of sculpture is too elaborate and arduous and expensive to be undertaken as a private amusement; the sculptor no longer learns his trade. The ones who get the few jobs there are to be had, hide their inexperience under a professional-looking streamlining. The others do few and small pieces. It is a hard time for them all. Today is the first time in history when architecture does not use sculpture for its adornment. The empty niche has become a standard architectural ornament. (p 217)….
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… Since the art of painting first began, painters have always known how to do two very serious things, and have always been kept busy doing both of them: adding to the world’s riches and teaching people how to see. Out of a few bits of cloth and wood, some oil, and colored powders, the painter makes his pictures. … The perfection, elaboration, and character of this picture, this work of art, has always been taken as a record and a measure of the qualities of the civilization in which it was produced.” (p220)
… The painter alone can view with complete composure the probable extinction of Western culture. For he knows that with the simplest rules of honesty, cookery, and observation, he can build up another one, and for himself at any rate, every bit as good. (p 233)
“Painting in Our Time” Maurice Grosser The Bobbs-Merrill Company, Inc.
Maurice Grosser
Cennino Cennini ao escrever um manual de pintura no começo do século XV, deixou elaboradas instruções de como pintar em têmpera a ovo. Eu desafiaria o pintor mais habilidoso para copiar, pelos métodos que ele descreve, um Filippino Lippi, quem do mesmo modo pintou em têmpera a ovo. Perto de nós existe em Nova York o retrato de Maria Anna da Áustria por Velásquez, pintado ao que parece somente em vermelhão, terra da Úmbria, preto e branco. O mais astuto copista no mundo não poderia imitar seu cinzento prateado e tons de pele usando somente tubos comprados nestas cores. Duvido que pudesse fazê-lo usando todas as cores da paleta moderna. Existe ou existiu no Museu Fogg em Cambridge, um Tintoretto incompleto no qual a pele viçosa da deusa, fosca e com um frescor, parece ter sido empoada e suavizada com algum cosmético celeste e muito ambrosial. Eu e qualquer outro pintor daríamos a mão direita para poder pintá-la.
... Claro, nós podemos sempre nos consolar com o pensamento de que as qualidades do modo de pintar dos mestres antigos são efeitos do tempo, e este tempo, que em geral é bondoso com toda pintura, será amável do mesmo modo com as nossas. Mas uma rápida visita pelos salões de qualquer museu que acomodam nossos predecessores rapidamente nos desilude desta esperança.
... O tempo não é a única coisa provável de ser indelicado as nossas pinturas. Colecionadores e museus são frequentemente ofensivos e pintores são frequentemente apoquentados por uma concepção errônea persistente e perigosa na mente popular, sobre o que é a natureza de uma pintura.
Indivíduos que não são pintores sempre pensam sobre pinturas como idéias como coisas que tem suas existências na mente. Conseqüentemente, eles as tratam rudemente. Idéias podem receber tratamento brusco. Um cheque de cem dólares é uma idéia. É o símbolo para uma ação é o ato de transferir cem dólares de prata para outrem (que são da mesma maneira símbolos). Não importa quanto o cheque é amarrotado, sujado, injuriado ou rasgado; seu valor como símbolo não é minimamente alterado contanto que o cheque de algum modo exista. Mas uma pintura não é um símbolo (embora do mesmo modo possa ser negociada por dinheiro). E amassá-la, suja--la ou furá-la causa muito dano. Pinturas são incrivelmente frágeis. Considerando o castigo tremendo que recebem são incrivelmente robustas. Por anos a fio tenho tentado mostrar a minha mãe que quando pinturas são empilhadas contra a parede, e o canto de uma delas encosta-se à face de outra, este canto deixa uma endentação que é muito difícil de remover. Ela é uma boa dona de casa. Mas isto ela nunca vai aprender. Pois ela pensa sobre as pinturas como arte. Porteiros nos museus estão sempre atravessando chave de fenda através de obras mestras. As pessoas penduram quadros sobre radiadores onde seus fundos podem ser fortificados pelo vapor e suas cores vivamente embelezadas com um depósito de fuligem. Eles limpam os quadros com sabão em pó, gasolina, amônia, ou os enviam para o fotógrafo local para serem retocados. Então ficam surpresos com o estado dos seus quadros ou talvez nem o percebam. Pois a maioria das pessoas, de qualquer jeito, não vê nada.
Existe uma regra de cortesia que muitas pessoas não sabem, mas que deveria ser observado por qualquer um que possua um quadro. É a seguinte: Se uma pintura está suja ou tem um buraco, tem mofo, necessita ser envernizada, está com craquelê, descascando ou sofreu qualquer um dos milhares de acidentes que podem acontecer com uma pintura, informe ao pintor e pergunte-o que fazer. Não procure qualquer pintor, mas o que pintou seu quadro, ou ele e quanta razão ele terá nunca o desculpará. Caso o pintor esteja falecido ou não possa ser encontrado, procure um restaurador competente não o fotógrafo mais perto, ou a casa de molduras, ou um decorador ou um professor de escola primária que recebeu aulas de arte, mas um autêntico restaurador de pinturas, que tem um ateliê e equipamentos e preços (você pode conseguir um nome com um museu por perto, eles sempre têm um) e pergunte ao museu o que fazer.
... Nunca use sabão em pó e agua numa pintura; sabão é difícil de ser removido das rachaduras e fará muito estrago. Nunca use terebintina, isto pode dissolver sua pintura. Nunca use álcool; você poderá ficar face a face com uma tela nua. Nunca oleie sua pintura com óleo de linhaça, pois em seis meses ela poderá ficar marrom escuro. Envie sua pintura para um restaurador competente. (p 100)
(sobre escultura) ... Os materiais de pintura não custam muito, as pinturas podem ser enroladas e colocadas num canto, e pintor não é obrigado a morar num ateliê luxuoso. Mas mesmo esculturas pequenas se tornam caras. Escultura (quase tanto como o escultor) ocupa espaço, necessita um abrigo, e deve pagar aluguel. Com as poucas estatuas que ele e seus companheiros podem se dar ao luxo de produzir, o escultor não pode aprender seu ofício. Assim como nenhum pintor pode resolver um problema em uma pintura, nenhum escultor pode resolver um problema em uma estátua. De todo jeito possível, problemas em diferentes exemplos devem ser resolvidos fazendo-os e refazendo-os de novo. Um mundo pobre não pode se dar ao luxo de toda esta estatuária: as tradições da escultura se perdem quase de imediato. Em nossa era Rodin foi o último escultor que sabia fazer de tudo. (p 36)
… A escultura é muito elaborada, árdua e cara para ser empreendida como entretenimento privado; o escultor não mais aprende a profissão. Os que conseguem os poucos trabalhos que estão disponíveis, escondem suas inexperiências baixo um vistoso e perfilado profissional. Os outros produzem pequenas e poucas peças. É um tempo difícil para todos. É a primeira vez na historia quando a arquitetura não usa a escultura como adereço. O niche vazio se tornou o modelo de ornamento na arquitetura. (p 217)
*** *** *** … Desde os primórdios da pintura, pintores sempre souberam fazer com seriedade duas coisas, e têm estado sempre ocupados realizando ambas: somando riquezas a cultura universal e ensinando pessoas o ato de ver. A perfeição, elaboração e caráter desta pintura, esta obra artística, tem sido sempre considerada como registro e medida das qualidades da civilização na qual ela foi produzida. (p 220)
... Somente o pintor pode examinar com completa compostura a provável extinção da cultura ocidental. Porque ele sabe que, com as mais simples regras de honestidade, manuseio de certas receitas, e observação, pode construir outra e, ao menos para si mesmo, com cada pedacinho tão bom quanto.” (p 233)
“Painting in Our Time” Por Maurice Grosser Editora: The Bobbs-Merrill Company, Inc.
