Daniel V. Thompson
Appetites for color
It is hard for us to realize how brilliant the colors in medieval painting must have been. And we often resist evidence to prove it. A wise and learned student of the Middle Ages ten years ago translated a tag from Terence which the student of medieval paintings may do well to remember:
We see their age in gloomy guise
Because we see it through our gloomy eyes.
... We must not be deceived by surfaces covered with dirt and darkened varnish, or saturated with oil or wax, into supposing that the people who painted books like colors bright, and the people who painted panels and walls like them somber.
Our palates are jaded.... Our taste in colour is like our taste in food and drink, moderate, refined, civilized, and, if the truth were told, perhaps a little liverish. We have no appetite for robust, rich excess. The spirit of pageantry leaves us when we look at pictures. We fear the sun, we choose the gentle shade, we like our gilding rubbed and dulled and worn, and our silver oxidized; and cowering under the topic of our sensitive aesthetic consciousness, we prefer not to believe in the stark brilliance, the garish, gaudy sunshine that the Middle Ages revelled in. We care more for subtle harmony than for triumphant, gorgeous brightness; but we forget that there are harmonies of midday as well as harmonies of dawn and dusk. We shall understand medieval painting better if we can contrive to throw off the dark glasses of prejudice, and the other dark glasses of surface effects – dirt and accident – and see the thing as it was meant to be, and not as time and our own delicate digestions have made it appear.
The Materials and Techniques of Medieval Painting
Daniel V. Thompson
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Daniel V. Thompson
Apetites pela cor
É difícil realizarmos quão brilhantes devem ter sido as cores das pinturas medievais. E freqüentemente resistimos às evidencias que as comprovam. Um sábio e instruído estudante da Idade Média há dez anos atrás traduziu o dito de Terence que o estudante de pintura medieval bem poderia lembrar:
Vemos a época deles em um aspecto lôbrego
Porque a vemos através dos nossos lôbregos olhos.
.... Não devemos ser enganados por superfícies cobertas com sujeira e verniz escurecido, ou saturadas com óleo ou cera, ao supor que as pessoas que pintaram livros gostam das cores brilhantes, e as pessoas que pintaram painéis e paredes gostam delas sombrias.
Nossos paladares estão embotados.... Nosso gosto pela cor é como nosso gosto por comida e bebida, moderado, refinado, civilizado, e, se a verdade fosse dita talvez um pouco bilioso. Não temos apetite por robusto, rico excesso. O espírito de pompa nos abandona quando olhamos as pinturas. Tememos o sol, escolhemos sombra e água fresca, apreciamos nossas dourações deslustradas e atenuadas e usadas, e nossa prata oxidada: e agachado baixo o tópico da nossa sensitiva consciência estética, preferimos não acreditar na severa brilhância, o extravagante, berrante brilho do sol que a Idade Média festejou imensamente. Cuidamos mais pela harmonia sutil do que a triunfante, fulgurante brilhância; mas esquecemos que existem harmonias do meio dia assim como harmonias do amanhecer e anoitecer. Devemos entender a pintura medieval melhor se pudermos conseguir jogar fora os óculos do preconceito, e dos outros óculos escuros dos efeitos da superfície sujeira e algum acidente e ver a coisa como ela foi concebida, e não como o tempo e nossas próprias delicadas digestões fizeram-na aparecer.
The Materials and Techniques of Medieval Painting
Daniel V. Thompson
